HIV und AIDS - was ist das?

Wichtig ist zunächst, zwischen den Begriffen HIV und AIDS zu unterscheiden:

  • HIV ist die Abkürzung für Human Immunodeficiency Virus (Humanes Immunschwäche-Virus).
  • AIDS ist die Abkürzung für Acquired ImmunoDeficiency Syndrome (Erworbenes Immunschwäche-Syndrom).

HIV-positiv zu sein heißt zunächst nichts anderes, als mit dem HI-Virus infiziert zu sein. Es bedeutet nicht gleich, das Krankheitsbild AIDS zu haben. Selbst ohne Behandlung vergehen bis zu diesem Stadium oft viele Jahre.

Nachdem es in den Organismus eingedrungen ist, schädigt das HI-Virus gezielt bestimmte Zellen des menschlichen Immunsystems, wie die T-Helferzellen oder CD4-Lymphotzyten. Mit der Zeit kommt es zur Schwächung oder sogar zum Zusammenbrechen der körpereigenen Abwehr. Dies hat zur Folge, dass man für bestimmte Krankheiten anfälliger wird.

Abwehrspieler
Ein intaktes Immunsystem würde diese Erreger normalerweise effektiv bekämpfen. Aber in dieser Phase profitieren die Erreger von der Zerstörung des Immunsystems. Daher werden diese Krankheiten unter dem Begriff opportunistische Erkrankungen zusammengefasst.

Streng genommen bedeutet erst dieses Stadium das Vollbild AIDS. Eine wirksame Therapie trägt dazu bei, dass dieses Stadium so spät wie möglich oder vielleicht gar nicht erreicht wird.