Gerade in der Frühphase gibt es einige Erkrankungen, deren Symptome denen der Parkinson-Erkrankung sehr ähneln. Der L-Dopa-Test wird durchgeführt, um die Diagnose Parkinson abzusichern.

Das das Medikament L-Dopa im Gehirn in Dopamin umgewandelt wird und somit den Dopaminmangel ausgleicht, kann anhand der Reaktion des Patienten (Besserung der Krankheitssymptome) von einer Parkinson-Krankheit ausgegangen werden.

Tritt keine Besserung der Symptome ein, liegt mit großer Wahrscheinlichkeit keine Parkinson-Erkrankung vor.

Mit der Computer-Tomographie (CT) und der Magnetresonanztherapie (MRT) können bereits erlittene Schlaganfälle festgestellt werden. Auch die Transkranielle Sonographie (Ultraschall) und die Positronen-Emissions-Computertomographie (PET) stehen für weitere Untersuchungen zur Verfügung. Diese bildgebenden Untersuchungen können eine Parkinson-Erkrankung nicht diagnostizieren sondern andere Gehirnerkrankungen, die zu ähnlichen Symtomen führen, auszuschließen.

Bei Beginn der Symptome vor dem 50. Lebensjahr sollte eine Wilson‘schen Krankheit, eine erbliche Störung im Kupferhaushalt immer ausgeschlossen werden. Dies kann durch die Bestimmung der Kupferkonzentration in Blut und Urin und durch die Untersuchung der Augen (Spaltlampenuntersuchung) erfolgen.