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Blutuntersuchung
Um festzustellen, ob eine rheumatoide Arthritis vorliegt, wird der Arzt Blutuntersuchungen anordnen, denn im Blut können bei Patienten mit rheumatoider Arthritis verschiedene Veränderungen festgestellt werden. Typischerweise sind die sogenannten Entzündungswerte erhöht. Dazu gehören
die Blutkörperchen-Senkungsgeschwindigkeit (BSG) und das C-reaktive Protein (CRP). Beide Werte steigen allerdings bei jeder Entzündung im Körper an, nicht nur bei einer rheumatoiden Arthritis. Für sich alleine genommen sind diese Blutwerte daher nicht aussagekräftig, da sie z.B. auch bei einer Grippe oder einer schweren Erkältung erhöht sein können. Im Zusammenhang mit anderen Kriterien geben sie aber eine wertvolle Auskunft darüber, was im Körper passiert.
Die Blutkörperchen-Senkungsgeschwindigkeit
Blutkörperchen-Senkungsgeschwindigkeit -
Blutuntersuchung bei rheumatoider Arthritis
Die Blutkörperchen-Senkungsgeschwindigkeit gibt an, wie schnell die Blutkörperchen, also die festen Bestandteile des Blutes, in einem Reagenzglas zu Boden sinken. Dabei wird das aus der Vene abgenommene Blut in ein langes, senkrecht stehendes Röhrchen gefüllt und dort einfach stehen gelassen. Nach einer Stunde liest man ab, um wie viele Millimeter sich die Blutkörperchen gesenkt haben. Wenn die Blutkörperchen schneller als normal sinken, spricht man von einer erhöhten Blutkörperchen-Senkungsgeschwindigkeit. Die Blutkörperchen sinken deshalb schneller, weil bei einer Entzündung Stoffe gebildet werden, die die Blutkörperchen veranlassen, sich zusammenzulagern. Diese größeren Zusammenlagerungen von Blutkörperchen sinken schneller ab als einzelne Blutkörperchen. Das ist ein Hinweis auf eine Entzündung im Körper, wie sie auch bei der rheumatoiden Arthritis zu finden ist.
C-reaktives Protein
Auch das C-reaktive Protein, abgekürzt CRP, ist ein Blutwert zur Erkennung einer Entzündung. Das CRP ist ein Eiweißstoff, der in der Leber vermehrt gebildet wird, wenn eine Entzündung im Körper auftritt. Da sich bei einer rheumatoiden Arthritis die Gelenke entzünden, kann im Blut ein erhöhter CRP-Wert nachgewiesen werden. Dieser Wert ist aber auch erhöht, wenn eine andere Entzündung im Körper vorhanden ist.
Rheumafaktor
Der Rheumafaktor ist ein Eiweißstoff im Blut, der von einem überreagierenden Immunsystem gebildet wird. Der Rheumafaktor ist also ein Anzeichen für eine Autoimmunerkrankung. Der Name „Rheumafaktor“ ist irreführend, denn nicht bei allen Patienten mit rheumatoider Arthritis ist der Rheumafaktor im Blut vorhanden. Bei 65 bis 75 Prozent der Patienten kann ein Rheumafaktor nachgewiesen werden (positiver Rheumafaktor). Ein positiver Rheumafaktor kann auch bei anderen Erkrankungen vorkommen. Der Rheumafaktor ist in seltenen Fällen sogar bei gesunden Menschen im Blut nachweisbar. Das heißt also: Ein positiver, vorhandener Rheumafaktor macht eine rheumatoide Arthritis wahrscheinlicher, beweist sie aber nicht. Ein negativer, nicht vorhandener Rheumafaktor macht eine rheumatoide Arthritis unwahrscheinlicher, schließt sie aber nicht aus.
Antikörper gegen cyclische citrullinierte Peptide (CCP)
Ein weiterer Test in der Diagnostik der rheumatoiden Arthritis ist der sogenannte Anti-CCP-Test.
Antikörper gegen cyclische citrullinierte Peptide sind typischerweise nur im Blut von Patienten mit rheumatoider Arthritis vorhanden. Ein positiver Anti-CCP-Test gilt daher als fast sicherer Beleg für eine rheumatoide Arthritis.
Antikörper gegen mutiertes citrulliniertes Vimetin (MCV)
Der Test auf anti-MCV-Antikörper ist noch recht neu. Er wurde entwickelt, da nicht alle Patienten mit rheumatoider Arthritis die gleichen Blutwerte haben. Patienten, bei denen Antikörper gegen CCP festgestellt werden, müssen nicht zwingend Antikörper gegen MCV aufweisen – und umgekehrt. Somit ergänzt der Anti-MCV-Test den Test auf Anti-CCP. Anti-CCP ist sehr spezifisch für RA (96 - 98%) und ist bei 60 - 75% der Patienten mit RA nachweisbar. Es gibt erste Hinweise, dass bei Patienten mit positivem RF und/oder Anti-CCP-Test bestimmte Biologika sehr gut wirken. In naher Zukunft wird die Forschung hierzu noch weitere Erkenntnisse bringen.